Охота при всей своей кровавой природе сыграла на Кавказе чуть ли не главную природоохранную роль. С организацией так называемой Великоняжеской кубанской охоты Западный Кавказ перестал быть местом свободного убийства животных.
У Кавказского заповедника есть два периода в истории. Второй — это создание 12 мая 1924 года собственно «Кавказского зубрового заповедника». А первый — организация Великоняжеской кубанской охоты в 1888 году. В этот год в верховьях рек Белой и Лабы создаётся особо охраняемая территория. На ней Великие князья Петр Николаевич Романов и Георгий Михайлович (оба внуки Николая I) получают право на охоту у Министерства госимущества и Кубанского войскового правления. Надо отметить, что Георгий Михайлович был сыном наместника Кавказа Михаила Николаевича, чья резиденция находилась в Тифлисе (Тбилиси).
После оставления территории черкесами Кавказский хребет опустел и обезлюдел, а зверь ввиду отсутствия знающих территорию охотников в изобилии водился в лесах и на лугах. Немаловажную роль в организации великокняжеской охоты сыграл Франц Краткий, управляющий Караязским имением Великого князя Михаила Николаевича, известного любителя охоты. В 1887 году он объехал всё черноморское побережье, поднялся на вершины Большого Кавказского хребта и установил, что местность изобилует сернами, турами, оленями и зубрами. Князья загорелись идеей организовать здесь охоту, и с помощью М. В. Андреевского, егермейстера императорского двора, арендовали более 470 000 десятин (513 гектар). Так по сути возник охраняемый охотничий заказник.
Первая охота состоялась в августе 1888 года. На своих охотничьих угодьях князья с егерями настреляли 11 серн, оленя, тура, красного козла и двух медведей, после чего спустились в Красную Поляну. С одной стороны слухи об избытке зверя в районе подтвердились, с другой — оказалось, что территория совершенно не освоена и лишена каких-либо путей сообщения. Князья было задумались об обустройстве коммуникаций, но болезни заставили их жить на водах за границей, и в 1892 году право на пользование землями было приобретено Великим Князем Сергеем Михайловичем, братом Георгия.
Сергей Михайлович впервые охотится на своих угодьях в 1893 году. За первую охоту он настрелял только серн 11 штук. После охоты он принял несколько значимых для развития земель решений: проложить новые тропы, построить балаганы, обустроить лагеря, поменять охоту загонами на охоту подхода, поскольку в условиях резко пересечённой лесистой местности загонять собаками зверя было крайне сложно. В горах же можно было легко подойти к животным незамеченным, если знать их повадки. Вместе с обустройством троп обустраиваются и лагеря в количестве шести штук, на них заранее завозятся продукты для кухни. Лагерь обычно включал в себя барак из досок, как правило с двумя комнатами и столовой, печью, вешалками и т. д. В самом бараке ночевал Сергей Михайлович, а также его друзья и помощники — Франц Краткий, В. Шильдер, граф А. Гудович и др. Лесничие и егеря, охотники обычно располагались в палатках.
Первая охота состоялась в августе 1888 года. На своих охотничьих угодьях князья с егерями настреляли 11 серн, оленя, тура, красного козла и двух медведей, после чего спустились в Красную Поляну. С одной стороны слухи об избытке зверя в районе подтвердились, с другой — оказалось, что территория совершенно не освоена и лишена каких-либо путей сообщения. Князья было задумались об обустройстве коммуникаций, но болезни заставили их жить на водах за границей, и в 1892 году право на пользование землями было приобретено Великим Князем Сергеем Михайловичем, братом Георгия.
Сергей Михайлович впервые охотится на своих угодьях в 1893 году. За первую охоту он настрелял только серн 11 штук. После охоты он принял несколько значимых для развития земель решений: проложить новые тропы, построить балаганы, обустроить лагеря, поменять охоту загонами на охоту подхода, поскольку в условиях резко пересечённой лесистой местности загонять собаками зверя было крайне сложно. В горах же можно было легко подойти к животным незамеченным, если знать их повадки. Вместе с обустройством троп обустраиваются и лагеря в количестве шести штук, на них заранее завозятся продукты для кухни. Лагерь обычно включал в себя барак из досок, как правило с двумя комнатами и столовой, печью, вешалками и т. д. В самом бараке ночевал Сергей Михайлович, а также его друзья и помощники — Франц Краткий, В. Шильдер, граф А. Гудович и др. Лесничие и егеря, охотники обычно располагались в палатках.
Сергей Михайлович настолько полюбит местную охоту, что в 1898 году построит в Псебае свой охотничий домик с 11 комнатами (здание сохранилось). Но охотиться получалось не каждый год, примерно раз в два года. Основной добычей были серны, олени, кабаны, туры; зубров удавалось застрелить крайне редко. Тем не менее именно зубрам пришлось хуже всего: во время гражданской войны и разгула браконьерства было практически полностью истреблено все поголовье кавказского зубра (особенно высоко ценилась его шкура). Современные зубры, рассекающие пространство Кавказского заповедника, — восстановленный вид.
Ещё один охотничий домик будет построен в 1903 году в Красной Поляне, которая была расположена в относительной близости от угодий Великокняжеской охоты. Строился домик в английском дворцовом стиле с тремя этажами и несколькими десятками комнат. Говорят, руководил его возведением генерал-губернатор Санкт-Петербурга Драчевский, владелец имения «Случайное», которое затем переросло в парк «Южные культуры». Домик был возведён на склонах горы Ачишхо с великолепным видом на долину реки Мзымты и находящийся напротив него хребет Аибга. Главное предназначение его — принять императора, если тот соизволит выехать на охоту на Кавказ. Именно поэтому рядом с основным домом был построен дом для свиты, в котором обычно проживали сторожа и смотритель из офицеров. Лес же вокруг сделался заповедным. Как известно, Николай II так ни разу и не попал ни в Сочи, ни в Романовск (как тогда официально именовалась Красная Поляна), поэтому домик оказался неудел. Лишь Сергей Михайлович и его брат Александр останавливались в охотничьем домике. Он сохранился и поныне, с трудом пережив постсоветское десятилетие в статусе заброшенного здания, куда наведывались только романтики ради беседки любви. Сейчас домик стоит на территории базы отдыха, и доступ к нему закрыт.
Сергей Михайлович настолько полюбит местную охоту, что в 1898 году построит в Псебае свой охотничий домик с 11 комнатами (здание сохранилось). Но охотиться получалось не каждый год, примерно раз в два года. Основной добычей были серны, олени, кабаны, туры; зубров удавалось застрелить крайне редко. Тем не менее именно зубрам пришлось хуже всего: во время гражданской войны и разгула браконьерства было практически полностью истреблено все поголовье кавказского зубра (особенно высоко ценилась его шкура). Современные зубры, рассекающие пространство Кавказского заповедника, — восстановленный вид.
Ещё один охотничий домик будет построен в 1903 году в Красной Поляне, которая была расположена в относительной близости от угодий Великокняжеской охоты. Строился домик в английском дворцовом стиле с тремя этажами и несколькими десятками комнат. Говорят, руководил его возведением генерал-губернатор Санкт-Петербурга Драчевский, владелец имения «Случайное», которое затем переросло в парк «Южные культуры». Домик был возведён на склонах горы Ачишхо с великолепным видом на долину реки Мзымты и находящийся напротив него хребет Аибга. Главное предназначение его — принять императора, если тот соизволит выехать на охоту на Кавказ. Именно поэтому рядом с основным домом был построен дом для свиты, в котором обычно проживали сторожа и смотритель из офицеров. Лес же вокруг сделался заповедным. Как известно, Николай II так ни разу и не попал ни в Сочи, ни в Романовск (как тогда официально именовалась Красная Поляна), поэтому домик оказался неудел. Лишь Сергей Михайлович и его брат Александр останавливались в охотничьем домике. Он сохранился и поныне, с трудом пережив постсоветское десятилетие в статусе заброшенного здания, куда наведывались только романтики ради беседки любви. Сейчас домик стоит на территории базы отдыха, и доступ к нему закрыт.
В 1906 году аренда заканчивается, после чего Рада Кубанского казачьего войска принимает решение о разделе земель Великокняжеской кубанской охоты между 135 станицами и использовании их для хозяйственных нужд. Таким образом территория этого заказника перестаёт охраняться егерями, что автоматически ведёт к наплыву охотников из числа местных жителей и приезжих.
Начиная с конца 1900-х годов ведётся работа над созданием заповедника. В 1909-м году в адрес Академии наук была направлена документация с указанием границ будущего заповедника, а уже в 1911-м был даже утверждён проект о заповеднике. К сожалению, Гражданская война нанесла непоправимый вред фауне Кавказа. 12 мая 1924 года на землях бывшей великокняжеской «Кубанской охоты» благодаря стараниям бывшего лесничего Белореченского лесничества Х. Г. Шапошникова был создан Кавказский государственный заповедник. Охота прекратилась.
